Heimarbeit und kleine Unternehmen gestalten Europa nach der Pandemie neu – Ausweitung digitaler Arbeit
Nach der Pandemie haben Heimarbeit und kleine Unternehmen in Europa an Bedeutung gewonnen. Der Artikel beleuchtet die Verschiebung hin zu digitaler Arbeit, niedrigere Fixkosten und neue Nischenmärkte.
In den Jahren 2020–2021 verzeichneten die EU-Länder einen Rückgang der Umsätze und der Neugründungen von Unternehmen. Gleichzeitig stieg die digitale Nutzung sprunghaft an. Kleine Unternehmen stellten schnell auf Online-Verkauf, Fernservices und Plattformen wie Marktplätze um. Viele von ihnen verzichteten einfach auf physische Standorte und verlagerten einen Teil oder ihre gesamte Arbeit ins Internet.
Was nach dem Pandemie-Höhepunkt kam, ist ebenfalls recht einheitlich. Unternehmen, die von zu Hause aus betrieben werden – Online-Shops, Freiberufler, kleine Beratungsdienstleistungen, Heimproduktion – haben sich im Allgemeinen besser gehalten als traditionelle Formate. Niedrigere Fixkosten scheinen der Hauptgrund zu sein, zusammen mit Flexibilität. Einige dieser Modelle, die als vorübergehende Lösungen begannen, sind inzwischen dauerhaft geworden.
Familienunternehmen bleiben ein Kernbestandteil der europäischen Wirtschaft. In Spanien machen sie etwa 60 % des BIP aus. In Deutschland sind die meisten Industrieunternehmen familiengeführt und sichern Millionen von Arbeitsplätzen. Italien, Schweden und mehrere andere Länder zeigen ein ähnliches Muster – kleine und familiengeführte Unternehmen überschneiden sich oft mit heimbasierter Produktion oder sehr lokalen Dienstleistungen.
In den letzten Jahren haben sich auch neue Nischen eröffnet. Reinigungsdienste, handgefertigte Waren, Online-Nachhilfe, kleinteilige Logistik, Beratung, Dropshipping – das sind die häufigsten. Es gibt auch ein stetiges Wachstum bei hausorientierten Produkten, DIY-Märkten und sogenannten „Smart-Home“-Lösungen, insbesondere energiesparende Technologien.
In einigen EU-Ländern hat die Regulierung den Wandel beschleunigt. In Litauen teilt der Staatliche Dienst für Lebensmittel- und Veterinärwesen (VMVT) mit, dass vereinfachte Regeln, die 2019 eingeführt wurden, mehr kleinen heimischen Lebensmittelproduzenten den Markteintritt ermöglicht haben. Seitdem haben über 500 neue Betreiber begonnen. Am häufigsten wird zu Hause gebacken, gefolgt von Fertiggerichten und Desserts. Die Aufsichtsbehörde führt einen Teil dieses Wachstums auf die Pandemiezeit zurück, in der viele Menschen Hobbys zu Einkommensquellen machten.
Parallel dazu entwickelt sich die Lage auf dem Arbeitsmarkt. Forschung des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin) zeigt, dass Fernarbeit nach der Pandemie deutlich häufiger geworden ist. Vor 2020 war sie begrenzt. Nach 2022 wurde sie Teil des normalen Arbeitslebens, insbesondere in IT, Finanzen, öffentlichem Dienst und großen Unternehmen.
Nicht alle Sektoren haben sich gleichermaßen verändert. Hochqualifizierte Arbeiter arbeiten viel häufiger von zu Hause aus, während Bildung und handwerkliche Berufe meist büro- oder ortsgebunden bleiben. Arbeitnehmer mit Kindern nutzen Fernarbeit laut denselben Studien häufiger als andere.
Auch Arbeitgeber haben sich angepasst. Stellenanzeigen mit Fernarbeitsoptionen haben zugenommen, während reine Bürojobs in vielen Branchen weniger dominant sind. Dennoch können viele Berufe einfach nicht auf physische Präsenz verzichten – und das hat sich nicht geändert.
Politikexperten sagen, dass die Regierungen immer noch mit den Veränderungen Schritt halten müssen, insbesondere bei der digitalen Infrastruktur und Schulungsprogrammen für Arbeitnehmer und Führungskräfte.