Frankreich verzeichnet seit Mittwoch mehr Todesfälle als erwartet, während glühende Hitze das Land erfasst

Frankreich hat seit Mittwoch rund 1.000 mehr Todesfälle als erwartet verzeichnet, während glühende Hitze das Land erfasst.

Die am stärksten betroffenen Gebiete sind jene, die unter einer roten Hitzewarnung standen, insbesondere Île-de-France, Nouvelle-Aquitaine, Bretagne, Centre-Val de Loire, Normandie und Pays de la Loire, teilte die Behörde mit und fügte hinzu, dass 85 % der Todesfälle Menschen ab 65 Jahren betrafen.

Laut AFP-Schätzungen werden am Sonntag in Europa mindestens 191 Millionen Menschen Temperaturen von mindestens 35 °C ausgesetzt sein, wobei die Hitze besonders in Deutschland, Tschechien, Ungarn und Polen stark ist.

Temperaturen sind in den letzten Tagen in ganz Europa in die Höhe geschossen

Das Vereinigte Königreich verzeichnete am Freitag seinen heißesten Junitag seit Beginn der Aufzeichnungen.

Das Met Office, der nationale Wetter- und Klimadienst Großbritanniens, gab an, dass vorläufige Zahlen für das Dorf Santon Downham in Suffolk 37,3 °C erreicht haben.

Am Samstag, dem 27. Juni, wurde in Deutschland ein neuer historischer Temperaturrekord von 41,5 °C gemessen – so der Deutsche Wetterdienst. Der bisherige Rekord von 41,3 °C hielt weniger als einen Tag.

In Polen wurde am Samstag in Słubice ein Juni-Rekordwert gemessen, die Thermometer erreichten satte 38,9 °C.

Die neuesten Modelle des Polnischen Instituts für Meteorologie und Wasserwirtschaft zeigen deutlich, dass die Temperaturen am Sonntag über 40 °C steigen könnten. Um 10 Uhr Ortszeit wurden 36 °C gemessen.

Auswirkungen auf die Gesundheit

Extreme Hitze wird oft als „stiller Killer“ bezeichnet und in vielen Ländern wird sie kaum gemeldet. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation gab es zwischen 2000 und 2019 jährlich etwa 489.000 hitzebedingte Todesfälle.

Hitzestress entsteht, wenn der Körper mehr Wärme aufnimmt, als er abgeben kann. Unter normalen Bedingungen reguliert der Körper seine Temperatur durch Schwitzen und vermehrten Blutfluss zur Haut. Wenn die Umgebungsluft jedoch heiß ist – insbesondere bei gleichzeitiger Luftfeuchtigkeit – fällt es diesen Kühlmechanismen schwer, Schritt zu halten, und die Körpertemperatur beginnt zu steigen.

„Prolonged exposure over several days, particularly when temperatures remain high at night, means the body enters each new day already stressed. Older adults, young children, pregnant women, outdoor workers and people unhoused or living with chronic illness are among those most at risk, but heat stress can affect anyone when temperatures are extreme enough for long enough,“ sagt Lachlan McIver, Gesundheitsberater des Gemeinsamen Büros für Klima und Gesundheit von WHO und WMO.

Es sind nicht nur die Tagestemperaturen, sondern auch die nächtlichen Tiefstwerte. Eine „Tropennacht“ ist ein Begriff, der in einigen Regionen wie Europa und Teilen Asiens weit verbreitet ist. Sie kann als eine Nacht definiert werden, in der die Temperatur nicht unter 20 °C fällt. Während Hitzewellen werden solche Nächte in Städten immer häufiger.

Die Nacht ist die Zeit, in der sich der Körper erholen soll. Wenn wir schlafen, sinkt unsere Körpertemperatur, unser Herz-Kreislauf-System ruht sich aus und die kumulative Belastung eines heißen Tages beginnt nachzulassen. Wenn die Nächte warm bleiben, findet diese Erholung nicht statt. Der Körper bleibt rund um die Uhr unter Belastung, erklärt Armel Castellan, technischer Berater für extreme Hitze beim Gemeinsamen Büro für Klima und Gesundheit von WHO und WMO.

„This is why, when assessing the health impact of a heatwave, minimum temperatures can be more telling than the peak afternoon high. A day that reaches 38°C but drops to 18°C overnight is very different from a day that reaches 36°C and stays above 25°C through the night. The second scenario carries a much higher health risk,“ sagt er.

Während einer Hitzewelle verstärkt der städtische Wärmeinseleffekt die gefühlte Temperatur um mehrere Grad und erhöht das ohnehin bestehende Risiko.