Frankreich und europäische Partner gestalten die Landschaft der Kampfflugzeuge der sechsten Generation neu – SCAF zerfällt, GCAP sucht Expansion
Die deutsch-französische Zusammenarbeit im SCAF-Programm ist gescheitert. Dassault baut an einem neuen Kampfflugzeug, während Airbus mit 'Team Gen 6' und Italien mit GCAP auf Expansion setzen. Japan bleibt vorsichtig.
„Wir werden ein neues Kampfflugzeug bauen. Wann? Wie? Mit wem wir spielen werden? Die Informationen, die ich von den französischen Behörden habe, behalte ich für mich. Aber wir arbeiten daran“, sagte er in Ausführungen, die nur wenige Tage nach dem Scheitern der deutsch-französischen Zusammenarbeit an der New Generation Fighter (NGF) erfolgten, dem Flugzeug der sechsten Generation, das im Mittelpunkt des Future Combat Air System (SCAF) stehen sollte.
Obwohl Trappier keine weiteren Details preisgab, deuten Branchenquellen und europäische Verteidigungsberichte zunehmend auf eine mögliche Kursänderung hin, wobei die Hypothese einer französisch-schwedischen Ausrichtung in den letzten Tagen an Bedeutung gewonnen hat. Die Idee zirkuliert parallel zum Zerfall des SCAF-Rahmens, der bereits seit Monaten unter Spannung stand.
Gleichzeitig hat sich Airbus Defence and Space schnell positioniert, um sich ins Zentrum einer separaten Initiative zu setzen: Das Unternehmen stellt ein Konsortium namens „Team Gen 6“ zusammen, um einen deutsch entwickelten Jäger der sechsten Generation zu bauen, und hat sich auch an spanische Luft- und Raumfahrtunternehmen gewandt. Berlin hat seine Absichten jedoch noch nicht offiziell bestätigt, sodass die politische Grundlage des Projekts ungeklärt bleibt.
Italien, das bereits am konkurrierenden Global Combat Air Programme beteiligt ist, hat ebenfalls seine Bereitschaft zu einer breiteren Zusammenarbeit signalisiert. In einem Interview mit der Financial Times sagte Lorenzo Mariani, Italien sei „open to the idea that Germany joins GCAP“ und argumentierte, dass große Verteidigungsprogramme sowohl Kapital als auch industrielles Know-how erforderten.
„I would be delighted if some actors from the German industrial complex joined our activities“, sagte er und fügte hinzu: „these programmes are always very demanding in terms of investment… having another partner with both capital and industrial skills would therefore be an asset.“
Der GCAP-Rahmen ist jedoch bereits formell strukturiert. Die zwischenstaatliche Architektur wurde durch das im Dezember 2024 unterzeichnete GIGO-Abkommen festgelegt, wobei die industrielle Arbeit über das Edgewing-Gemeinschaftsunternehmen organisiert wird, an dem BAE Systems, Leonardo und die Japan Aircraft Industrial Enhancement (JAIEC) beteiligt sind, das Mitsubishi Heavy Industries und andere japanische Luftfahrtunternehmen zusammenbringt.
Diese Struktur lässt wenig Raum für eine Erweiterung, ohne komplexe Verhandlungen über geistiges Eigentum, Arbeitsverteilung und Finanzierung wieder aufzunehmen. Mariani selbst räumte dies ein und bezeichnete die Aussicht auf „intensive negotiations“, falls Deutschland oder andere Länder einen Beitritt anstreben sollten.
Der Finanzierungsdruck steht im Mittelpunkt der Debatte. Italien hat kürzlich rund 18,6 Milliarden Euro allein für die Entwurfs- und Entwicklungsphase des GCAP-Programms bereitgestellt, etwa das Dreifache der ursprünglichen Schätzungen. Das Volumen der Investitionen hat die politischen Argumente in Rom gestärkt, zusätzliche Partner zur Kostenteilung hinzuzuziehen.
Doch auch auf britischer Seite herrscht Unsicherheit. In europäischen Medien wird berichtet, dass die Position des Vereinigten Königreichs bis zur Veröffentlichung des lange verzögerten Defence Investment Plan (DIP) unklar bleibt. Einige Medien haben die Verzögerung mit politischen Turbulenzen in London in Verbindung gebracht, darunter Berichte über den Rücktritt von Premierminister Keir Starmer, wobei sich über offizielle Kanäle noch kein einheitliches Bild ergeben hat.
Trotz dieser Unsicherheiten sagte der Vorstandsvorsitzende von Leonardo, er sehe nicht, dass das GCAP-Projekt scheitern werde. „Air combat is such an important sector for the United Kingdom that it will never abandon this priority“, sagte er.
Der italienische Verteidigungsminister Guido Crosetto hat ebenfalls die Kostenlogik einer möglichen Erweiterung betont. Vor Reportern sagte er am 23. Juni, dass weitere Länder dem Programm beitreten könnten, wobei Kanada derzeit Interesse als Beobachter zeige.
„Whoever seems most interested at the moment is Canada, as an observer. We are completely open“, sagte er. „If Germany or other countries, or Saudi Arabia, were to enter, we would be fully available, because the more participants there are, the more chances there are to create something and reduce costs.“
Japan steht einer Ausweitung des Konsortiums jedoch zurückhaltend gegenüber. Tokios Priorität ist es, Verzögerungen bei der Auslieferung des Flugzeugs zu vermeiden, wobei ein Einsatz bis 2035 angestrebt wird, um mit Chinas eigenen raschen Fortschritten in der Kampffliegerei der nächsten Generation Schritt zu halten.
Europäische Medien beschreiben die Situation allgemein als eine umfassende Neugestaltung zweier konkurrierender Ökosysteme von Kampfflugzeugen der sechsten Generation: das französisch-deutsch geführte SCAF/NGF-Programm, das faktisch zerbrochen ist, und die britisch-italienisch-japanische GCAP-Initiative, die aktiv nach neuen Partnern sucht, während sie mit steigenden Kosten und komplexen Governance-Fragen kämpft.
Parallel dazu deuten die Signale der französischen Industrie auf einen möglichen „Post-SCAF“-Weg hin, wobei Dassault darauf beharrt, dass ein Kampfflugzeug der nächsten Generation in Frankreich unabhängig von der Partnerschaftsstruktur entstehen wird, während die strategischen Optionen offen bleiben, ob es sich gemeinsam mit Schweden oder in einer begrenzteren europäischen Konfiguration weiterentwickelt.