La Russie cherche à encercler Kostiantynivka alors que la bataille pour les derniers bastions ukrainiens du Donbass s'intensifie
La Russie intensifie ses efforts pour encercler Kostiantynivka, ville clé du Donbass, alors que les forces ukrainiennes luttent pour maintenir leurs positions face à des tactiques d'infiltration et à une guerre des drones de plus en plus déterminante.
Selon des témoignages de soldats ukrainiens opérant dans la zone, les forces russes ont étendu leur présence aux abords de la ville et tentent de s'infiltrer plus profondément dans les zones urbaines plutôt que de recourir à des assauts mécanisés de grande envergure.
Le ministère russe de la Défense affirme que ses troupes progressent depuis le sud-ouest et ont capturé plusieurs localités voisines, dans le cadre d'une tentative plus large de contourner Kostiantynivka et de menacer les voies logistiques reliant la ville à Druzhkivka, Kramatorsk et Sloviansk. Les commandants militaires ukrainiens rejettent les affirmations russes selon lesquelles les unités ukrainiennes seraient encerclées, insistant sur le fait que la situation reste sous contrôle.
Pourtant, des entretiens avec des soldats de première ligne brossent un tableau plus complexe. Plusieurs soldats ont décrit Kostiantynivka comme ressemblant de plus en plus à une « grey zone » où aucun des deux camps n'exerce un contrôle total. Des groupes d'assaut russes auraient été détectés dans plusieurs quartiers, y compris près de la sortie nord en direction de Druzhkivka.
Selon des opérateurs ukrainiens, les troupes russes avancent de plus en plus par paires ou en petits groupes, se déplaçant entre les bâtiments, les sous-sols et les lignes d'arbres pour éviter d'être détectées par les drones. Cette tactique reflète une évolution plus large de la guerre, où la présence constante de véhicules aériens sans pilote rend les mouvements de troupes importants très vulnérables.
L'approche est lente mais persistante. Les soldats ukrainiens rapportent que l'infanterie russe n'avance parfois que de quelques dizaines de mètres par jour, établissant progressivement des positions dans les zones urbaines tout en obligeant les défenseurs à dépenser des ressources pour localiser et éliminer les petites équipes d'infiltration.
La guerre des drones est devenue l'élément déterminant de la bataille. Les unités ukrainiennes continuent de s'appuyer fortement sur les systèmes sans pilote pour détecter et détruire les troupes avancées, effectuant des dizaines de sorties quotidiennement. Cependant, des soldats interrogés par la BBC ont déclaré que les opérateurs russes ciblent de plus en plus les équipes de drones ukrainiennes elles-mêmes, cherchant à aveugler les défenseurs avant de lancer de nouveaux assauts.
La confrontation entre unités de drones adverses apparaît comme l'un des facteurs les plus importants façonnant le champ de bataille. Les analystes notent que le camp qui assure un avantage technologique et opérationnel dans la guerre des drones gagne une capacité disproportionnée à perturber la logistique, identifier les cibles et soutenir les opérations d'infanterie.
L'importance stratégique de Kostiantynivka s'étend bien au-delà de la ville elle-même. Si les forces russes parviennent à l'isoler ou à la capturer, elles gagneraient une position plus solide pour menacer Kramatorsk et Sloviansk, les deux plus grandes villes ukrainiennes de la région de Donetsk. Une telle évolution marquerait un changement significatif dans l'équilibre militaire sur le front oriental.
La bataille met également en lumière les défis plus larges auxquels sont confrontées les forces armées ukrainiennes. Les troupes de première ligne continuent de signaler des pénuries de personnel, tandis que les commandants font face à une pression croissante pour maintenir des lignes défensives s'étendant sur des centaines de kilomètres. Plusieurs soldats ont déclaré que les taux de remplacement restent inférieurs aux pertes sur le champ de bataille, limitant la capacité de l'armée à lancer des contre-attaques et obligeant les unités à privilégier la défense.
Parallèlement, Kyiv poursuit une stratégie parallèle visant à perturber la logistique russe loin derrière le front. Les frappes ukrainiennes contre les infrastructures pétrolières et les routes de transport en Crimée occupée et dans le sud de l'Ukraine ont compliqué les opérations d'approvisionnement russes. Cependant, les soldats près de Kostiantynivka affirment que ces effets ne se sont pas encore traduits par une réduction notable de la pression russe sur leur secteur.
Pour les observateurs européens de la sécurité, la bataille de Kostiantynivka devient l'un des indicateurs les plus importants de la trajectoire actuelle de la guerre. Les combats montrent comment la Russie continue de privilégier des avancées lentes et d'usure, soutenues par une puissance écrasante de drones, d'artillerie et de forces aériennes, tandis que l'Ukraine cherche à compenser ses désavantages en matière de main-d'œuvre par la technologie et des frappes de précision.
La tenue de Kostiantynivka pourrait dépendre non seulement des décisions tactiques locales, mais aussi de la capacité de l'Ukraine à maintenir ses effectifs, à étendre ses capacités de drones et à maintenir la pression sur la logistique russe. Alors que la lutte pour l'est du Donbass entre dans une nouvelle phase, la ville est devenue un test critique de la capacité des deux camps à s'adapter aux réalités évolutives de la guerre moderne.