Hongrie : la culture de la lavande diminue malgré une demande croissante de l'industrie agroalimentaire
La culture de la lavande diminue en Hongrie malgré la demande croissante de l'industrie agroalimentaire, tandis qu'en France elle devient moins rentable, poussant les agriculteurs à se diversifier.
## La superficie cultivée est en baisse constante
En 2025, la lavande n'était cultivée que sur 170 hectares en Hongrie, une tendance attribuable à un déclin régulier des surfaces cultivées ces dernières années. Les plus grandes et importantes régions de culture s'étendent sur les quatre comtés de Pest, Somogy, Tolna et Veszprém.
La principale raison de la culture reste les fleurs séchées (appelées en terminologie technique « l'herbe ») et la production d'huile essentielle de haute qualité.
La production de lavande nationale nécessite un timing précis. Les experts de la NAK et de l'Association des plantes médicinales notent que la période de floraison en Hongrie tombe généralement en juin et juillet. La fenêtre de récolte optimale est très courte. Les producteurs n'ont souvent qu'une seule semaine pour récolter les plantes au stade de maturité parfait. Immédiatement après la coupe, l'étape suivante est déterminée. Les fleurs sont soit séchées doucement, soit envoyées directement à la distillation pour l'extraction de l'huile.
En Hongrie, la variété la plus couramment cultivée est la lavande française (lavandula dentata). Elle est résistante à l'hiver, très aromatique et riche en huiles essentielles.
Bien que l'huile de lavande ne soit pas l'huile essentielle la plus répandue en Hongrie, la lavande reste la matière première principale transformée par les petites distilleries.
Environ huit à dix kilogrammes de fleurs fraîches sont nécessaires pour produire un kilogramme de fleurs de lavande séchées.
Lors de la production de lavande séchée, les fleurs fraîchement récoltées doivent être séchées immédiatement. Une fois séchées, les machines de nettoyage séparent le matériel floral des tiges. Pour la production d'huile essentielle, les fleurs récoltées doivent être distillées immédiatement après la collecte par distillation à la vapeur.
« In recent years, lavender hydrosol, or lavender water, has become an increasingly popular ingredient in both the cosmetics and food industries », ont déclaré des experts.
Il est produit lors de la distillation de l'huile de lavande, lorsque la vapeur traverse le matériel végétal et en extrait les composés aromatiques. Comparée à l'huile essentielle, l'eau de lavande est un produit moins concentré qui contient de petites quantités des ingrédients actifs hydrosolubles et des composés odorants de la plante. Mais elle offre une gamme de propriétés similaires à celles de l'huile essentielle.
La lavande est également de plus en plus utilisée comme ingrédient alimentaire, apparaissant dans les bonbons, les sirops et comme garniture décorative pour les plats. Cependant, il n'existe actuellement aucune réglementation spécifique régissant l'utilisation de la lavande comme ingrédient alimentaire en Hongrie, et ces produits ne sont pas soumis aux normes fixées par les pharmacopées pharmaceutiques.
L'emblème de la Provence n'est plus aussi rentable qu'avant
En France, la lavande est devenue un fardeau pour de nombreux agriculteurs qui travaillent à perte et choisissent de se diversifier pour survivre.
Les paysages dignes d'Instagram en Provence sont menacés, car certains d'entre eux ne sont plus aussi rentables.
Les agriculteurs de la région confirment que la lavande est devenue une culture délicate, vulnérable aux conditions météorologiques défavorables, de moins en moins rentable.
« There was an oversupply at one point, so prices dropped significantly, and unpredictable weather means we’re getting lower yields », explique Ludovic Chaillan, agriculteur à Roumoules. « We’re looking for a more stable form of diversification to ensure a steady income. »
Les agriculteurs commencent à orienter leur production vers les pistachiers, les grenadiers ou les amandiers, tandis que d'autres se tournent vers un secteur en plein essor : les poules pondeuses.
Des poules contre la lavande
L'agriculteur de lavande et de fenouil élèvera bientôt 25 000 poules pondeuses dans ses champs, ce qui lui procurera un revenu attendu de 2 500 € chaque mois.
Ces projets ont été rendus possibles par une loi nationale d'urgence agricole approuvée par le Parlement français. Cette loi facilite l'installation de poulaillers dans la région Provence ainsi que la levée des obstacles administratifs pour les agriculteurs et les communes.
Une initiative soutenue par la hausse de la consommation d'œufs. En France, 237 œufs sont consommés chaque année par personne.
Le Comité national de promotion de l'œuf en France estime que 300 poulaillers supplémentaires seront nécessaires d'ici 2030 pour atteindre l'autosuffisance.
Nouveau leader
La France cultivait plus de 25 000 hectares de lavande, produisant 1 200 tonnes métriques d'huile. Le lavandin, une espèce hybride à haut rendement, représente plus de 55 % de la production totale.
En 2012, la Bulgarie est devenue le premier producteur et exportateur mondial d'huile de lavande, dépassant le précédent leader, la France.
En 2023, plus de 6 500 tonnes métriques d'huile de lavande ont été produites dans le monde, la Bulgarie, la France et la Chine contribuant à plus de 70 % de l'offre.
Le marché mondial de l'huile de lavande, valorisé à 410,0 millions de dollars américains en 2025, devrait s'étendre à un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 5,2 % pour atteindre 716,1 millions de dollars américains d'ici 2036.