El trabajo digital remodela Europa tras la pandemia: hogares y pequeñas empresas se afianzan
El trabajo digital y los negocios desde casa remodelan la economía europea tras la pandemia, con pequeñas empresas y modelos flexibles ganando terreno.
En 2020-2021, los países de la UE registraron una caída en las ventas y las nuevas inscripciones de empresas. Al mismo tiempo, la adopción digital dio un salto. Las pequeñas empresas se movieron rápidamente hacia las ventas en línea, los servicios remotos y plataformas como los mercados digitales. Muchas simplemente dejaron de depender de ubicaciones físicas y trasladaron parte o toda su actividad en línea.
Lo que vino después del pico pandémico también es bastante consistente. Las empresas que operan desde casa —tiendas en línea, autónomos, pequeños trabajos de consultoría, producción doméstica— se han mantenido generalmente mejor que los formatos tradicionales. Los costes fijos más bajos parecen ser la razón principal, junto con la flexibilidad. Algunos de estos modelos que comenzaron como soluciones temporales se han vuelto permanentes.
Las empresas familiares siguen siendo un núcleo de la economía europea. En España representan aproximadamente el 60% del PIB. En Alemania, la mayoría de las empresas industriales son de propiedad familiar y sostienen millones de empleos. Italia, Suecia y varios otros países muestran un patrón similar: las pequeñas empresas y las familiares a menudo se superponen con la producción desde el hogar o servicios muy locales.
También han surgido nuevos nichos en los últimos años. Servicios de limpieza, productos artesanales, tutorías en línea, logística a pequeña escala, consultoría, dropshipping: estos se encuentran entre los más comunes. También hay un crecimiento constante en productos para el hogar, mercados de bricolaje y las llamadas soluciones de "hogar inteligente", especialmente tecnologías de ahorro de energía.
En algunos países de la UE, la regulación ha ayudado a acelerar el cambio. En Lituania, el Servicio Estatal de Alimentación y Veterinaria (VMVT) afirma que las normas simplificadas introducidas en 2019 permitieron que más pequeños productores de alimentos caseros ingresaran al mercado. Más de 500 nuevos operadores han comenzado desde entonces. La repostería casera es la actividad más común, seguida de comidas preparadas y postres. El regulador vincula parte de este crecimiento con el período pandémico, cuando muchas personas convirtieron sus pasatiempos en fuentes de ingresos.
La historia del mercado laboral corre en paralelo. Investigaciones del Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW Berlin) muestran que el trabajo remoto se ha vuelto significativamente más común después de la pandemia. Antes de 2020 era limitado. Después de 2022 se convirtió en parte de la vida laboral normal, especialmente en TI, finanzas, empleos del sector público y grandes empresas.
No todos los sectores se movieron por igual. Los trabajadores altamente cualificados tienen muchas más probabilidades de trabajar desde casa, mientras que la educación y las profesiones manuales siguen basándose principalmente en la oficina o la ubicación. Los trabajadores con hijos tienden a utilizar el trabajo remoto con más frecuencia que otros, según los mismos estudios.
Los empleadores también se han adaptado. Los anuncios de empleo que ofrecen opciones remotas han aumentado, mientras que los roles exclusivamente de oficina son menos dominantes en muchos sectores. Aún así, muchas profesiones simplemente no pueden prescindir de la presencia física, y eso no ha cambiado.
Los expertos en políticas afirman que los gobiernos todavía están poniéndose al día con los cambios, especialmente en lo que respecta a la infraestructura digital y los programas de formación tanto para trabajadores como para directivos.