Thales y el Ministerio de Defensa neerlandés amplían su asociación de producción de radares en Hengelo
Thales y el Ministerio de Defensa neerlandés amplían su asociación en Hengelo para aumentar la producción de radares en un 60% entre 2025 y 2028, en un contexto de creciente demanda en Europa y la OTAN.
El acuerdo, anunciado el 22 de junio, se centra en las instalaciones de la empresa en Hengelo, donde Thales tiene presencia desde hace décadas tras la adquisición de Hollandse Signaalapparaten en los años 90. La unidad neerlandesa se ha convertido desde entonces en un centro industrial clave para sistemas de radar y gestión de combate, incluidos TACTICOS y familias de radar como GM200 MM/C y SMART-L.
En virtud del acuerdo, los socios planean construir una nueva instalación de pruebas de campo cercano de última generación con una cámara anecoica, ampliar la capacidad de producción de placas de circuito impreso complejas, añadir instalaciones de formación y construir una nueva torre de pruebas de radar. Se espera que la inversión respalde tanto el desarrollo como la escalada industrial de los sistemas de radar en un momento de creciente demanda en los mercados europeos y de exportación.
Thales afirma que la expansión le permitirá aumentar la producción de antenas de radar en aproximadamente un 60% entre 2025 y 2028. El grupo ha señalado un crecimiento sostenido de la demanda de sus sistemas sensores, impulsado por los programas de modernización en curso en los países de la OTAN y las presiones de seguridad en Europa.
Para la parte neerlandesa, la asociación se plantea como una forma de asegurar el acceso a largo plazo a los sistemas de radar y garantizar la disponibilidad operativa de los equipos ya en servicio en sus fuerzas armadas. El acuerdo refleja también una ambición más amplia de mantener la ventaja tecnológica en sistemas de defensa y fortalecer la base industrial europea en tecnologías militares críticas.
El Ministerio de Defensa neerlandés, que también posee una pequeña participación accionarial en Thales Nederland de alrededor del 1%, describió su papel como cliente y accionista. Si bien la participación es limitada, dentro de la empresa se considera que refuerza los estrechos vínculos institucionales y garantiza un acceso prioritario a las soluciones avanzadas de radar desarrolladas en el país.
“To strengthen our defence we choose the best equipment, but to remain competitive we also rely on partnerships where continuous innovation is essential,” dijo el secretario de Estado de Defensa neerlandés, Derk Boswijk, según el anuncio, calificando la cooperación como un reflejo de ambas prioridades.
El consejero delegado de Thales Nederland, Otto de Bont, afirmó que la asociación se basa en una relación de larga data con las fuerzas armadas neerlandesas, describiéndola como “exceptionally strong and transparent” y añadiendo que nuevas inversiones en instalaciones apoyarían la autonomía y la resiliencia de los clientes de defensa europeos.
El grupo francés de defensa y electrónica, parte de Thales, ha expandido significativamente su presencia en los Países Bajos en los últimos años, a medida que los gobiernos europeos aceleran la adquisición de sistemas de radar y defensa aérea. El país se ha convertido en una de las bases industriales clave de la empresa para la producción de sensores.
La cooperación también refleja las tendencias más amplias de la OTAN y la UE hacia el fortalecimiento de las cadenas de suministro de tecnologías críticas de defensa tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que ha incrementado la demanda de sistemas de vigilancia aérea y detección de misiles. Varios estados europeos han aumentado la adquisición de sistemas de radar terrestres, lo que presiona a los fabricantes para ampliar la capacidad de producción.
Analistas y publicaciones de defensa en Europa han descrito a los Países Bajos como un centro emergente para el desarrollo de radares, respaldado por adquisiciones repetidas y programas de adquisición a largo plazo. El ejército neerlandés ha adquirido previamente múltiples sistemas de radar de Thales, posicionando al país tanto como usuario como exportador en acuerdos entre gobiernos.
Las acciones de Thales cayeron alrededor de un 1,9% en la negociación de París poco después del anuncio, lo que refleja una volatilidad más amplia del mercado más que una reacción directa al contrato, según los operadores.
El Ministerio de Defensa neerlandés, formalmente Ministerio de Defensa de los Países Bajos, declaró que la asociación también apoyará la disponibilidad internacional de sistemas de radar, incluso en virtud de contratos intergubernamentales, y ayudará a mantener lo que describió como una “decisive advantage” para las fuerzas armadas en Europa en los próximos años.