Starmer se reúne con Burnham en conversaciones ‘gélidas’ mientras comienza la transición de poder

La reunión, que duró aproximadamente una hora, se llevó a cabo fuera de Downing Street, según personas informadas sobre las conversaciones, y se produjo después del regreso de Burnham al Parlamento tras su victoria en las elecciones parciales. Fue la primera conversación directa entre ambos desde esa votación, que ha reconfigurado el equilibrio interno del Partido Laborista y acelerado las expectativas de una transición ordenada en la cúpula.

Starmer ha acordado en principio que Burnham pueda iniciar conversaciones de acceso con altos funcionarios públicos, incluidas sesiones informativas relacionadas con la seguridad nacional y los preparativos para el gobierno. Los arreglos son similares a los que normalmente se conceden a los líderes de la oposición antes de unas elecciones generales, aunque en este caso se aplican en el contexto de una transición interna del liderazgo en lugar de una votación nacional.

Una fuente de Downing Street dijo que el ambiente de la reunión reflejaba la tensión entre los dos bandos. “It wasn’t the warmest. Frosty, even,” dijo el informante, añadiendo que, aunque Starmer estaba comprometido con una transferencia organizada, había poca buena voluntad entre bastidores. Otro aliado del primer ministro dijo que su intención era garantizar la continuidad, pero no concedería a Burnham un período de transición prolongado, a pesar de la presión de sectores del movimiento laborista para disponer de más tiempo para prepararse.

“There was a strong push from the Burnham camp to be given longer,” dijo un aliado. “But why should they tell Keir they want him out, then expect him to manage the ship through a potentially difficult summer.”

Los partidarios de Burnham, por su parte, han expresado su frustración por el calendario comprimido, argumentando que el período de transición es mucho más corto de lo que suelen recibir los gobiernos. Una figura importante de su equipo dijo que la situación obligaría a una preparación rápida. “We’ll just have to do it in three weeks,” dijo la fuente, añadiendo que el tiempo limitado podría centrar la atención en las decisiones políticas y de personal.

Starmer ha dicho a sus colegas que quiere resolver los asuntos pendientes clave antes de dejar el cargo, incluidos elementos de un plan de inversión en defensa que Downing Street considera ya resueltos. Su portavoz dijo que Starmer evitará introducir nuevas políticas importantes o compromisos de gasto antes de dejar el cargo, argumentando que esto pretende evitar decisiones vinculantes para la próxima dirección.

Se espera que el plan de inversión en defensa siga adelante a pesar del debate interno, con aliados de Burnham indicando que están dispuestos a aceptarlo, aunque algunas figuras cercanas a él hubieran preferido tomar una decisión definitiva después de asumir el cargo.

Dentro del Partido Laborista, las opiniones sobre la preparación de Burnham para el cargo siguen divididas. Algunos diputados de base cuestionan su experiencia en asuntos exteriores y defensa, mientras que sus partidarios señalan sus anteriores carteras ministeriales y casi una década como alcalde del Gran Mánchester como prueba de que ha sido probado en el cargo ejecutivo. Varios diputados implicados en su equipo de transición sostienen que los trabajos preparatorios ya están en marcha desde hace semanas.

Ese equipo incluye a figuras laboristas de alto nivel como Louise Haigh, Ed Miliband, Miatta Fahnbulleh y el exdiputado por Makerfield Josh Simons, junto con las diputadas Anneliese Midgley y Sally Jameson. Burnham también se ha reunido con grupos de diputados de base en Westminster desde su regreso, manteniendo un perfil relativamente bajo en público mientras define su rumbo político inicial.

Según personas cercanas a él, Burnham tiene previsto empezar a exponer su programa en una serie de discursos a partir de la próxima semana, con especial atención al crecimiento económico dentro de las normas fiscales existentes. Se espera que su agenda más amplia incluya las presiones sobre la asequibilidad, la devolución, el empleo juvenil y cambios en el alojamiento de los solicitantes de asilo en viviendas de alquiler múltiple (HMO, por sus siglas en inglés).

Según los planes actuales del Partido Laborista, si Burnham no tiene contrincantes para el liderazgo, podría celebrarse una conferencia especial el 17 de julio para confirmar el resultado, allanando el camino para que asuma el cargo poco después.

Por ahora, ambos bandos se comprometen públicamente a evitar una transición desordenada, aunque las tensiones siguen siendo evidentes. Una figura laborista describió la situación como inusualmente comprimida para un traspaso de liderazgo, con negociaciones sobre el calendario y el acceso aún en curso junto con las maniobras políticas que ya tienen lugar en Westminster.