El ministro de Defensa alemán, Pistorius, visita a las Fuerzas Armadas alemanas cerca de la frontera con Bielorrusia

Los ejercicios tienen como objetivo crear la simulación más realista posible de cómo sería una batalla en el flanco oriental de la OTAN. Para el ejercicio "Freedom Shield 2026", se reunieron aproximadamente 2.900 soldados –incluidos 2.300 de Alemania– y unos 800 vehículos de ocho países de la OTAN en el área de entrenamiento de Pabrade, situada a unos 20 kilómetros de la frontera con Bielorrusia. Lituania también limita con Kaliningrado, el exclave militarizado occidental de Rusia en la costa báltica. Por lo tanto, es probable que el ejercicio también se interprete como una señal para Moscú.

El "Freedom Shield 2026", que comenzó el 10 de junio, son los primeros ejercicios en Lituania para la brigada blindada alemana recién formada. El comandante, general de brigada Christoph Huber, declaró en el área de entrenamiento militar de Pabrade que cree que este ejercicio representa un paso relevante hacia la capacidad militar. "We obviously learn from what we see in Ukraine.", dijo Huber.

En septiembre de 2024, Alemania y Lituania firmaron un Acuerdo de Defensa Intergubernamental, que finalizó todos los detalles del despliegue de la brigada alemana, incluido el alojamiento de sus familias y el acceso a la educación para los niños. Actualmente, alrededor de 1.800 efectivos de la Bundeswehr están estacionados en Lituania. Se prevé que la brigada blindada esté completamente operativa como unidad de combate para 2027, con una fuerza total de aproximadamente 4.800 soldados y 200 empleados civiles.